Émeutes au Royaume-Uni. Des mesures d’urgence face à des prisons saturées

Les violences des derniers jours se sont propagées dans toute l’Angleterre et l’Irlande du Nord en guise de protestation contre la saturation des prisons. Lundi, le gouvernement a activé des mesures d’urgence afin de soulager «à court terme» la pression exercée sur ces établissements.

Le gouvernement britannique a déclenché lundi des mesures d’urgence face à la saturation des prisons dans le nord de l’Angleterre, aggravée par les centaines d’arrestations et condamnations intervenues depuis les récentes émeutes.

Ces violences anti-migrants et islamophobes ont eu lieu dans un contexte de grave crise du système pénitentiaire en Angleterre et au Pays de Galles, où la proportion de prisonniers par rapport à la population est la plus élevée en Europe occidentale. Le déclenchement du dispositif «Early Dawn» («petit matin») permet notamment de détenir les personnes appréhendées dans des cellules de police et d’attendre que des places de prison se libèrent pour les faire comparaître.

Selon le ministère de la Justice, cela va permettre de soulager «à court terme» la pression exercée sur les prisons. «Nous avons hérité d’un système judiciaire en crise et vulnérable aux chocs», a souligné le secrétaire d’Etat chargé des prisons, James Timpson, dans un communiqué, présentant les mesures prises comme «difficiles mais nécessaires». Si la police a assuré que ces mesures ne l’empêcheraient pas d’arrêter quiconque «pose un risque pour le public», des représentants des employés du système pénitentiaire ont averti qu’elles retarderaient le fonctionnement de la justice.

Après son arrivée au pouvoir début juillet, le gouvernement travailliste, évoquant un système au bord de l’»effondrement», avait déjà annoncé un plan pour libérer des milliers de prisonniers en septembre. Il avait ensuite annoncé libérer environ 500 places supplémentaires lorsqu’avaient éclaté les émeutes consécutives à une attaque au couteau qui a coûté la vie à trois fillettes le 29 juillet à Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre.

Des violences se sont propagées dans toute l’Angleterre et l’Irlande du Nord. Des mosquées et des hôtels hébergeant des migrants ont été pris pour cibles, des dizaines de policiers ont été blessés et des magasins et services publics ont été pillés. Des dizaines de condamnations ont déjà été prononcées, quasi systématiquement de la prison ferme, et des centaines d’émeutiers présumés ont été inculpés – dont des mineurs parfois âgés de seulement 12 ans -, attendent en détention le prononcé de leur peine.

Sami Nemli Avec Agence / Les Inspirations ÉCO