station de ski et montagne. Jaâfar Naït Lhou et Abdenbi Lerhnane : ‘‘L’Ouka est promise à des lendemains meilleurs’’

Jaâfar Naït Lhou et Abdenbi Lerhnane
Co-fondateurs de Louka Park

L’aménagement et la gestion de la station de ski et de montagne de l’Oukaïmden ont été confiés au consortium Louka Park/STEM. Cette alliance maroco-française aura pour mission d’augmenter l’attractivité de la station. Les co-fondateurs de Louka Park nous en disent plus.

Quelles sont les origines de la création de ce consortium pour la gestion de la station de l’Oukaïmden ?
Jaâfar Naït Lhou, Abdenbi Lerhnane: L’appel d’offres lancé par la Société marocaine d’ingénierie touristique (SMIT), concernant l’aménagement et la gestion de la station de montagne de l’Oukaïmden, a été attribué à un consortium de deux entreprises, l’une marocaine (Louka Park) et l’autre française (STEM International), dont l’offre s’est avérée concluante à tout égard. En effet, Louka Park est une entreprise qui a été spécialement créée pour ledit projet, dans laquelle nous mettons, mon associé et moi, tout notre savoir-faire et notre expertise dans le domaine du ski. Pour sa part, STEM est l’un des trois opérateurs européens les plus expérimentés dans la gestion des stations de Ski. En remportant ce marché, et en collaboration avec notre partenaire STEM, nous ambitionnons de hisser la station de ski de l’Oukaïmden aux meilleurs standards internationaux. Elle sera bientôt en mesure de renouer avec son passé glorieux pour se projeter dans l’avenir.  L’Ouka est promise à des lendemains meilleurs !

Justement, parlez-nous de votre expertise ?
Jaâfar Naït Lhou : À l’origine de la création de notre entreprise, notre engouement pour le ski. Ingénieur en BTP de formation et diplômé d’Allemagne, je dispose d’une longue et riche expérience d’une vingtaine d’années passées dans ce pays. Par ailleurs, je suis le seul Marocain à avoir mis sur pied une station de ski, celle de Michlifen en l’occurrence, en 2016-2017. J’ai également eu le privilège d’être à l’origine d’études reconnues dans le domaine du ski, en l’occurrence l’enneigement artificiel et l’aménagement de stations de ski au Moyen Atlas, (à Jbel Hebri notamment), ou encore la construction de télésièges et l’aménagement de pistes à Michlifen… J’ai, par ailleurs, eu l’honneur de représenter le Maroc aux Jeux Olympiques d’Alberville en 1992.

Abdenbi Lerhnane : J’ai été président, pendant des années, de l’un des clubs phares du ski national, «Le ski club Ifrane». Mon mandat à la tête de la Fédération royale marocaine de ski aura été marqué par un bilan intéressant pour le rayonnement de ce sport dans le Royaume. Je cite, à ce propos, l’organisation de nombreux championnats du Maroc en ski slalom et slalom géant, de compétitions de Coupe du Trône et de celles de clubs, ou encore l’organisation de plusieurs stages de formation des skieurs et moniteurs en ski alpin ou au profit de grimpeurs et de formateurs en escalade. Cela sans oublier les multiples courses de trails qui suscitaient un engouement particulier auprès de la communauté mondiale du ski.

Par ailleurs, dans le cadre de ma mission de président de la Fédération royale marocaine de ski, j’ai mené l’organisation de manifestations de portée internationale, à l’image de la Rencontre du Ski club des journalistes (SCIJ), avec la participation de pas moins de 33 pays. Je peux également citer la participation à divers championnats du monde en ski et ski alpinisme ainsi que différentes participations aux congrès de la Fédération internationale de ski (FIS). Par ailleurs, j’ai activement contribué, en tant que chef de projet, à l’homologation des pistes par la Fédération internationale, en collaboration avec Cetursa Sierra, comme aux Jeux Olympiques de Vancouver 2010 en tant que Chef de mission.

Qu’en est-il de l’expertise que va apporter STEM à ce projet ?
Jaâfar Naït Lhou : Ce groupe, partenaire de l’équipe de France de ski de vitesse, assure dans l’Hexagone la gestion intégrale de la station de ski de Gavarnie-Gédre, village inscrit au double patrimoine mondial de l’Unesco, comme de la station de montagne du Hautacom (étape du Tour de France en 2022, soit pour la 6e fois), ou encore en prestation de service pour la station de Laguiole depuis 4 ans… STEM a fait également valoir son savoir-faire à l’international. En assistance des remontées mécaniques, cette entreprise est engagée, jusqu’en 2032, au Kazakhstan, à la station de Shymbulak. En assistance à projet, STEM est intervenu en 2022 auprès de la station de Palatak en Croatie et de Bovec en Slovénie. Elle a également étendu son activité en Espagne avec la reprise de la gestion des télécabines du Parc naturel de Cabarceno à Santander. Le champ d’action de STEM comprend, entre autres, la gestion des pistes et de la neige de production, ainsi que les activités de loisir (quatre saisons), les magasins de location et vente, l’ensemble des activités de restauration et l’école de ski…

Qu’apporte le projet de la station de montagne de l’Oukaïmden à la communauté avoisinante ?
Abdenbi Lerhnane : Cette association entre Louka Park et STEM est d’autant plus intéressante et prometteuse qu’elle fait du transfert du savoir-faire et des compétences une priorité. En effet, notre objectif est de réaliser un projet qui serait accessible pendant les quatre saisons. Cela en proposant des activités toutes l’année, notamment le télésiège, les randonnées…

De plus, notre objectif est d’attirer les compétences locales (moniteurs, guides de montagne, techniciens, préparateurs de pistes…), et de les former aux standards internationaux. Confier l’aménagement et la gestion des pistes de ski à des experts confirmés et reconnus, c’est bénéfique à coup sûr, à moyen et à long terme, pour l’amélioration de l’attractivité touristique de la station, ainsi que pour le développement des compétences locales et 100% made in Morocco. Avec une expertise locale, nous avons l’ambition de développer d’autres sites montagneux, notamment Bouiblane, M’goun et la région du Moyen Atlas, ceci dans le but de mettre en place des stations de ski marocaines aux normes internationales développées et conçues par des équipes 100% marocaines.

Quels sont les chantiers prioritaires que vous allez entamer pour ce projet ?
Jaâfar Naït Lhou : La première étape consiste à restructurer la station en termes de modèle de gestion, d’amélioration des modèles techniques des remontées mécaniques, de renouvellement des équipements, de lancement des travaux de maintenance, de réaménagement du parking, ou encore de réalisation des études de risques d’avalanches. Nous devons également lancer les activités d’animation et la formation des collaborateurs. Notre objectif est d’augmenter l’attractivité de cette station tout en rehaussant ses standards pour une meilleure visibilité nationale et internationale.