Royaume-Uni : une barge controversée pour loger des migrants finalement abandonnée

Un dernier groupe de demandeurs d’asile a quitté une barge dans le sud-ouest de l’Angleterre, utilisée par le précédent gouvernement conservateur pour loger des migrants avant d’être abandonnée par les travaillistes, a indiqué mercredi le Conseil du Dorset.

Amarrée dans le port de Portland depuis août 2023, la barge «Bibby Stockholm» pouvait héberger jusqu’à 500 migrants. Dénoncée par ses opposants comme une «prison flottante», cette barge faisait partie des dispositifs controversés déployés par le gouvernement conservateur, au pouvoir jusqu’en juillet, pour gérer l’afflux de demandeurs d’asile et décourager l’immigration clandestine dans le pays. Un demandeur d’asile albanais y est mort en décembre dernier, certaines associations évoquant un suicide.

Le gouvernement travailliste a annoncé en juillet qu’il ne renouvellerait pas le contrat pour l’utilisation de la barge, qui expire en janvier. «Les derniers résidents ont quitté la barge hier (mardi)», a dit à l’AFP le Conseil du Dorset. Poursuivre l’utilisation de cette barge aurait coûté plus de 20 millions de livres sterling (près de 24 millions d’euros) l’année prochaine, selon le gouvernement.

Les demandeurs d’asile qui se trouvaient sur la barge ont été dirigés vers d’autres lieux d’hébergement, selon des médias britanniques. «Nous avons tenu notre dernière réunion» lundi, a indiqué l’association de soutien aux migrants Portland Global Friendship Group. «Cela fait des mois que nous disons au revoir aux hommes» qui étaient logés sur la barge, a-t-elle ajouté. «Nous continuons à soutenir de nombreux demandeurs d’asile dans tout le pays (…) alors qu’ils naviguent dans la procédure complexe de demande d’asile», a dit l’association.

Sami Nemli Avec Agence / Les Inspirations ÉCO