Les Français rendent un hommage populaire à Jacques Chirac

« Tous ceux qui l’ont aimé pourront venir »: les Français se recueillent dimanche en début d’après-midi aux Invalides devant le cercueil du président Jacques Chirac, mort jeudi à 86 ans, avant une journée de deuil national lundi.

Si entre jeudi et samedi, quelque 5.000 personnes ont déjà signé les registres de condoléances mis à disposition dans le vestibule de l’Elysée, c’est auprès de la dépouille de l’ancien chef de l’Etat (1995-2007) que les Français peuvent se rendre, dimanche à partir de 14H00 à l’Hôtel des Invalides. Cet hommage, en présence de sa famille, est lié à « la relation forte que Jacques Chirac entretenait avec les Français », a indiqué à l’AFP son gendre Frédéric Salat-Baroux.

Dès la matinée, plusieurs dizaines de personnes faisaient la queue sous la pluie, a constaté une journaliste de l’AFP. Isabelle Enjuanes, secrétaire de direction de 58 ans est venue spécialement de Bordeaux. « J’ai failli aller à la mairie de Bordeaux mais c’est mieux de pouvoir se déplacer pour lui rendre un dernier hommage », a-t-elle dit.

Virginie Ferrera, 48 ans, qui travaille à Air France, est venue en pensant à son père qui était dans l’aviation. « C’étaient tous les deux de vrais guerriers, Chirac a empêché la guerre. Je l’aimais bien ce monsieur », a-t-elle confié, émue. Devenu de plus en plus populaire au fil du temps qui passait et l’éloignait du pouvoir, il est désormais considéré par les Français comme le meilleur président de la Ve République, à égalité avec Charles de Gaulle, selon un sondage Ifop pour le Journal du dimanche, qui enregistre un bond de sa cote de popularité.

Son cercueil sera installé à l’entrée de la cathédrale Saint-Louis des Invalides, où des milliers de personnes sont attendues. Le cercueil sera porté par ses anciens officiers de sécurité à l’Elysée. Un livret d’une dizaine de pages intitulé « Jacques Chirac par ses mots », préparé par la famille, va être distribué à l’assistance, a indiqué Salat-Baroux. « Vous l’aimiez, le respectiez. Il a fait partie de votre jeunesse, de l’idée que vous vous faites de la France. Il était le grand frère, le père, l’ami imaginaire. Essayons de le retrouver à travers ses mots », est-il écrit en préambule.

Une journée de deuil national suivra lundi. Un service solennel présidé par Emmanuel Macron sera rendu à 12H00 en l’église Saint-Sulpice à Paris, en présence des anciens présidents François Hollande, Nicolas Sarkozy et Valéry Giscard d’Estaing. L’assistance sera à la mesure de l’afflux de messages parvenus du monde entier depuis jeudi midi: parmi la trentaine de chefs d’Etat, seront présents le président russe Vladimir Poutine, le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, les présidents allemand Frank-Walter Steinmeier, italien Sergio Mattarella et congolais Denis Sassou Nguesso, le Premier ministre belge Charles Michel, ou encore les Premiers ministres libanais Saad Hariri et hongrois Viktor Orban.

Parmi les ex-dirigeants du temps de Jacques Chirac viendront l’ancien chancelier allemand Gerhard Schröder, l’ancien Premier ministre espagnol Jose Luis Rodriguez Zapatero et l’ancien président sénégalais Abdou Diouf. Certains invités resteront au déjeuner prévu ensuite à l’Elysée.