Deuil national après un accident d’avion qui a fait 107 morts

Cuba a commencé à observer samedi un deuil national de deux jours, au lendemain de l’accident d’un avion de ligne qui a fait 107 morts et trois blessés dans un état critique, dans des circonstances qui restent à élucider.

Le Boeing 737-200 s’est écrasé sur une zone non habitée à la mi-journée, alors qu’il venait de décoller de La Havane pour Holguin (est de Cuba), avec 110 personnes à bord : 104 passagers, majoritairement cubains selon les médias d’Etat, et six membres d’équipage mexicains. L’accident n’a laissé que trois survivants « dans un état critique », selon les autorités.

Les informations ont été divulguées au compte-gouttes au fil de la journée de vendredi, mais on ignorait encore samedi ce qui a pu provoquer la chute de l’avion, survenue peu après son décollage au moment où il engageait un virage. Les autorités n’ont pas précisé si les boîtes noires avaient été retrouvées.

Une conférence de presse prévue à l’aéroport samedi à 15h00 locales (19H00 GMT) pourrait apporter quelques éclaircissements. « Nous allons lancer toutes les investigations pertinentes et nous communiquerons les informations à la population dès que nous les obtiendrons », a déclaré vendredi le nouveau président cubain Miguel Diaz-Canel, qui a succédé à Raul Castro voici un mois.

La direction générale de l’aéronautique civile mexicaine a annoncé l’envoi d’une équipe de spécialistes pour aider les autorités cubaines dans l’enquête.

L’avion était loué par la compagnie publique cubaine Cubana de Aviacion au Mexicain Global Air, également connu sous le nom de Aerolineas Damojh, selon une formule de « wet lease » qui prévoit une location avec équipage complet, en l’occurrence deux pilotes, trois hôtesses et un technicien.

Fabriqué en 1979 selon le gouvernement mexicain, l’appareil avait passé sa dernière révision en novembre 2017. « Je rentrains chez moi et j’ai vu l’avion, j’ai vu que le pilote manoeuvrait vers la droite, il a perdu de la hauteur et a plongé », a expliqué Yasniel Diaz, un témoin.

Faute de publication par les autorités de la liste des passagers, le mystère demeurait également samedi sur le nombre exact d’étrangers qui se trouvaient à bord de l’appareil, en plus de l’équipage mexicain. Certains médias d’Etat ont indiqué que la majeure partie des passagers étaient cubains.

Pour l’heure, seul le gouvernement argentin a confirmé la mort de deux de ses ressortissants dans l’accident. A Buenos Aires, la légende locale du football Diego Maradona, proche de Cuba, a transmis ses condoléances aux familles des victimes, imitant de nombreux gouvernements latino-américains et européens.